作者：憤怒熊貓

　　多年來美國空軍一直警告稱，如果在遼闊的太平洋地區(qū)與中國爆發(fā)沖突，戰(zhàn)術(shù)飛機的航程不足將成為大問題，因此決定未來中美大規(guī)模沖突的勝負，在很大程度上取決于美軍加油機能否發(fā)揮作用。美國“動力網(wǎng)站”11日稱，美國空軍在剛開幕的“竹鷹25-1”大規(guī)?？諔?zhàn)演習中出動了至少有20架加油機對參演的戰(zhàn)機提供空中加油支持?！斑@樣的大規(guī)模演習已迅速成為美軍以及主要盟友最重要的日常訓練內(nèi)容之一，并且顯然著眼于為未來與中國在太平洋地區(qū)的聯(lián)合作戰(zhàn)做準備”。

　　報道稱，美國空軍宣布“竹鷹25-1”演習于11日正式開始。“竹鷹”系列演習是內(nèi)利斯空軍基地舉行的著名“紅旗”對抗演習的延伸，由內(nèi)利斯空軍基地的美國空軍作戰(zhàn)中心負責指揮，但分布在許多其他基地的部隊也參加了演習。來自美國空軍、海軍以及英國、澳大利亞和加拿大空軍的戰(zhàn)機都加入這次演習。

　　在線飛行跟蹤數(shù)據(jù)顯示，至少10架KC-46加油機和同等數(shù)量的KC-135加油機為“竹鷹25-1”演習的第一天提供了支持。還有至少一架英國空軍的A330多用途加油機也出現(xiàn)在相同空域。此外，美國空軍E-3預警機、RC-135V/W戰(zhàn)略偵察機和澳大利亞空軍E-7A預警機也參加了“竹鷹25-1”演習。

　　今年是美國空軍首屈一指的“紅旗”空戰(zhàn)演習成立50周年，在先前舉行的“紅旗25-1”聯(lián)合空戰(zhàn)演習中，美國空軍的F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機和B-2隱形轟炸機以及澳大利亞空軍的“咆哮者”電子攻擊機參演，隨后又馬不停蹄地參加了“竹鷹 25-1”演習。

　　澳大利亞空軍上尉斯圖爾特·西尼在一份聲明中表示，“這是自1980年首次參加紅旗演習以來，我們部署到內(nèi)利斯基地的飛機數(shù)量最多的一次，這些演習提供了高度真實的訓練環(huán)境，我們可以在其中整合不同的能力。對于我們的許多飛行員來說，參加這些演習可不是在其他地方能夠輕松復制的經(jīng)歷?！?/p>

　　筆者注意到，近年來美國空軍頻繁通過“紅旗”“竹鷹”系列演習準備“對華大規(guī)模沖突”。在去年年底舉行的“竹鷹24-3”演習期間，美國空軍第57聯(lián)隊指揮官理查德·古德曼準將表示，“竹鷹”演習的重點是“為太平洋地區(qū)的大規(guī)模沖突做好準備”，“‘竹鷹’非常重要，它不是要取代‘紅旗’演習，而是針對我們作戰(zhàn)能力的補充和提升。這次演習的規(guī)模和訓練對象都有所不同，它仍會像‘紅旗’演習一樣，讓參演人員做好應(yīng)戰(zhàn)準備，但它還包括后勤部分和快速的戰(zhàn)斗部署、補給和運送。這是一件大事！”

　　“動力”網(wǎng)站專門提到，對于未來的中美大規(guī)模沖突而言，美國空軍的致命弱點之一是整體空中加油能力以及現(xiàn)有加油機生存能力低下。從“竹鷹25-1”演習專門強化空中加油的重要性，也能看出這一點。按照美國空軍的設(shè)想，由于第一島鏈的美軍基地在戰(zhàn)時生存能力堪憂，未來介入臺海方向沖突的美國空軍戰(zhàn)機可能需要從關(guān)島、澳大利亞等遙遠的基地出發(fā)，除了B-1B或B-2等戰(zhàn)略轟炸機外，其他戰(zhàn)術(shù)飛機都需要經(jīng)過加油才能夠抵達中國沿海地區(qū)參戰(zhàn)并返回。對于大規(guī)?？諔?zhàn)而言，這也意味著美國空軍的加油機隊需要在指定空域進行高度復雜的大機群加油行動，戰(zhàn)機在加油過程中將非常脆弱——尤其是解放軍正在發(fā)展專門針對加油機和預警機的超遠程空對空導彈，即便只是打斷美軍機的加油過程，也將破壞美軍的行動計劃并造成嚴重的損失。

　　再考慮到當前美國空軍的主力加油機之一KC-135已經(jīng)嚴重老化，而波音的KC-46加油機也是問題不斷，難以快速批量服役，因此在未來幾年內(nèi)，美國空軍的加油機群很可能會大幅度縮水。

　　報道提到，美國空軍為此正提出要發(fā)展新型隱形加油機，盡可能提高在中國周邊加油時的生存能力。美國海軍也意識到了其中的問題，為此美國航母在未來幾年將部署MQ-25“黃貂魚”無人加油機。總體而言，空中加油能力仍將是未來美軍在太平洋地區(qū)作戰(zhàn)的主要弱點之一。為此“竹鷹”演習很可能還會繼續(xù)擴大規(guī)模和范圍，成為未來太平洋重大戰(zhàn)斗更廣泛準備的重要組成部分——從該演習的演練重點，我們將能夠窺探美軍的戰(zhàn)爭準備方向。