2011年3月，洪湖蓮子被國家質(zhì)檢總局批準為地理標志保護產(chǎn)品，這不僅提升了洪湖市水產(chǎn)業(yè)的發(fā)展水平，也意味著洪湖市培育水產(chǎn)品市場知名品牌的工作又向前邁了一大步。

    一提起洪湖，很多人就會立即聯(lián)想到電影《洪湖赤衛(wèi)隊》，“洪湖水，浪打浪……”那首優(yōu)美動聽的經(jīng)典紅色歌曲也會即刻在耳畔回響。

    洪湖猶如鑲嵌在江漢平原上的一顆璀璨明珠，自古以來被冠以“魚米之鄉(xiāng)”的美譽。洪湖是全國第七、湖北省第一大淡水湖泊，面積約348平方公里，是目前我國濕地生態(tài)系統(tǒng)保存較為完好、水質(zhì)較優(yōu)的大型淡水湖泊。在2006年第十一屆世界生命湖泊大會上，洪湖榮獲“生命湖泊最佳保護實踐獎”，2007年洪湖已被列為國家級濕地保護區(qū)，并成為中國農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化示范基地，為當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)——蓮藕的生長提供了更加優(yōu)良的自然環(huán)境。

    洪湖景色絢麗，古詩贊曰“極目疑無岸，扁舟去渺然”。更有“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”詮釋洪湖的美景，每年都吸引來無數(shù)五湖四海的游客，或觀荷、或賞蓮、或聽湖水拍岸、或看鴨舞帆飛。置身于洪湖風(fēng)光之中，會情不自禁地自心底涌起一種愜意與浪漫、懷舊與敬仰的思緒，心靈也會隨著此伏彼起的濤聲和槳聲而搖曳遠去……

    洪湖自形成以來，就自然生長著大量野生紅蓮，出產(chǎn)的蓮子中，有相當(dāng)數(shù)量來自野生蓮藕。這些蓮子銷往全國各地，被制成各種佳肴。廣式月餅中最好的蓮蓉，公認是由洪湖蓮子為原料制作而成的。據(jù)測定，每百克蓮子內(nèi)含蛋白質(zhì)19.56%、脂肪2%、淀粉42.8%、還原糖1.2%、氨基酸總含量15.79%（含17種氨基酸），以及少量的鈣、磷、鐵、氧化黃心樹寧堿（具有抗癌作用）等。

    據(jù)了解，洪湖蓮子目前生長的主要區(qū)域有3處：一是洪湖的自然水域，總面積為1200公頃；二是洪湖的子湖，總面積約800公頃；三是與洪湖相連的鄉(xiāng)鎮(zhèn)與村、場的溝渠，面積約1.5萬公頃。其中，瞿家灣鎮(zhèn)緊鄰洪湖，有水域面積1萬公頃，已于2007年申報了國家級無公害蓮藕標準化種植示范區(qū)，使用無公害蓮子栽培技術(shù)，生產(chǎn)出來的蓮子完全具備了大湖產(chǎn)出的蓮子的可口、清甜、營養(yǎng)豐富等優(yōu)質(zhì)特性。

    在洪湖，每年7月開始采蓮，一直持續(xù)到9月末。洪湖蓮子產(chǎn)品顆大粒圓、皮薄肉厚，兼有清香甜潤、微甘而鮮的風(fēng)味，含淀粉、糖類、卵磷脂及17種氨基酸和多種微量元素，是一種天然綠色食品?，F(xiàn)代中醫(yī)學(xué)證明：蓮子具有滋陰補血、潤肺養(yǎng)心、強胃健腎、美容養(yǎng)顏之功能，是一種滋補佳品。

    據(jù)當(dāng)?shù)叵嚓P(guān)人士介紹，洪湖蓮子品種主要有兩大類：紅花蓮子和白花蓮子。紅蓮是生產(chǎn)洪湖蓮子的主導(dǎo)品種之一，該品種開花多，每蓬蓮子25?30粒，每公頃產(chǎn)蓮子1050?1500公斤，每公斤約680?720粒，蓮子色白、質(zhì)細、易煮，是優(yōu)良的傳統(tǒng)出口產(chǎn)品，具有早熟、高產(chǎn)、品質(zhì)好的優(yōu)點；白蓮長勢強、發(fā)苗早、產(chǎn)量高，每公頃產(chǎn)殼蓮可達1600公斤以上，是目前重點推廣的種植品種。

    洪湖市自啟動“創(chuàng)建全省淡水產(chǎn)品養(yǎng)殖示范市”工作以來，將品牌創(chuàng)建作為示范市建設(shè)的重要內(nèi)容，2008年開展了“洪湖大閘蟹”和“洪湖蓮子”地理標志保護產(chǎn)品的申報工作。

    2011年3月，洪湖蓮子被國家質(zhì)檢總局批準為地理標志保護產(chǎn)品，產(chǎn)地范圍為湖北省洪湖市瞿家灣鎮(zhèn)、沙口鎮(zhèn)、戴家場鎮(zhèn)、萬全鎮(zhèn)、峰口鎮(zhèn)、汊河鎮(zhèn)、黃家口鎮(zhèn)、小港管理區(qū)、大同湖管理區(qū)、濱湖辦事處、新堤辦事處、螺山鎮(zhèn)12個鎮(zhèn)、辦事處、管理區(qū)現(xiàn)轄行政區(qū)域；品種為鄂籽蓮1號、鄂籽蓮2號；種植條件為土壤中沙土和沙壤土，土層在20?45cm，土壤有機質(zhì)≥0.21%；水質(zhì)要求透明度≥1.0m，水pH值7.5?8.0；每年7?9月蓮蓬呈黑褐色時采摘。其中，對洪湖蓮子質(zhì)量特色的理化指標要求是：水分(%) ≤12，蛋白質(zhì)(%) ≥18，淀粉(%) ≥45.5。

    據(jù)了解，洪湖蓮子通過申報實施地理標志產(chǎn)品保護，基本實現(xiàn)了標準化生產(chǎn)。從種藕選用到蓮田選擇、整田、種植、施基肥、防蟲，洪湖已經(jīng)摸索出一套行之有效的技術(shù)規(guī)程。這套規(guī)程特別注重蓮藕的合理密植。密度過稀，植株封行過遲，就不能充分利用光能和地力，同時易長出大量雜草。合理密植有利于利用光能和地力，促進蓮群體與個體協(xié)調(diào)生長，同時還有助于防治草害，因而提高了蓮藕的單產(chǎn)水平。規(guī)程要求以每667平方米栽600?700株和200?250支（土肥條件好的蓮田可適當(dāng)減少）為宜，行距不少于2米。 

    與傳統(tǒng)種植習(xí)慣不同，新的技術(shù)規(guī)程更多注重的是蓮藕的種植細節(jié)。如每到荷花開房的季節(jié)，每2?3公頃配置1個蜂箱，以提高蓮花的授粉幾率；在臺風(fēng)暴雨發(fā)生之前，蓮田內(nèi)要灌深水，以保護蓮葉與蓮花，風(fēng)雨過后立即排水，恢復(fù)原來的水位。 

    截至2009年，洪湖蓮子產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值規(guī)模已經(jīng)超過10億元。蓮子的深加工已經(jīng)成為洪湖蓮子產(chǎn)業(yè)主要加工方式。洪湖蓮子已經(jīng)開發(fā)出蓮蓉、蓮子餅干、蓮芩面、白蓮罐頭、蓮子汁、蓮芯茶、蓮薏茶、減肥茶、點心、清涼飲料等數(shù)十種產(chǎn)品。洪湖市蓮子加工龍頭企業(yè)已經(jīng)超過5家，蓮子制品遠銷蘇、浙、閩、滬等省市和港、澳、臺地區(qū)。

    近年來，洪湖市大力實施“綠色工程”，注冊的“洪湖牌”名優(yōu)水產(chǎn)品商標，在全省首家通過無公害水產(chǎn)品質(zhì)量標準驗收。2009年，洪湖蓮子、洪湖藕粉，先后獲得“湖北名牌產(chǎn)品”稱號。據(jù)統(tǒng)計，目前洪湖市水產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的80％以上，水產(chǎn)業(yè)收入占農(nóng)民收入總額的75％，全市半數(shù)以上鄉(xiāng)鎮(zhèn)成為了水產(chǎn)專業(yè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

    看“映日荷花別樣紅”時洋溢的笑臉，聽“喜獲豐收荷包鼓”時興奮的吆喝，品一碟洪湖蓮子特制的小菜，留一縷淡淡的齒間余香入夢，小小的蓮子，帶給當(dāng)?shù)卦絹碓蕉嗟南矏偱c收獲。

    Tips

    最簡單的吃法：蓮子粥。用洪湖野生蓮子50克，粳米或糯米100克入鍋同煮，40分鐘即可食用。

    最家常的吃法：冰糖蓮子。將洪湖野生蓮子50克洗凈浸泡吸水，加入冰糖上籠蒸，然后回鍋再燉濃后食用。

    最清涼的吃法：選洪湖野生蓮子、龍眼、龍眼肉、百合、冰糖各20克，將蓮子、百合洗凈，同龍眼肉(去核)、冰糖放于大碗中，加適量水，上籠蒸透后食用。放入冰箱儲存起來，隨吃隨取。

    最養(yǎng)顏的吃法：大棗蓮子粥。準備洪湖野生蓮子30克、紅棗10枚去核、粳米或糯米60克，共入鍋中煮粥，食時加適量白糖，爽口又補鐵。