當(dāng)?shù)貢r間12月16日，美國參議院投票通過了尼古拉斯·伯恩斯擔(dān)任駐華大使一職的任命，這意味著空缺一年有余的美國駐華大使崗位得以填補(bǔ)。伯恩斯來了，會對中美關(guān)系帶來什么影響呢？

履歷豐富的職業(yè)外交官

從8月20日，拜登提名伯恩斯擔(dān)任駐華大使之后，伯恩斯就成為中美關(guān)系中的熱點(diǎn)人物。伯恩斯是典型的職業(yè)外交官，履歷堪稱亮眼。其從事外交工作二十余年，對于意圖重振美國外交的拜登政府來說，的確是不可多得的人才。

當(dāng)然，駐外大使要在雙邊關(guān)系以及國家元首關(guān)系的框架之下進(jìn)行工作。伯恩斯作為駐華大使，中美兩國的媒體和政界也對其抱有期待，希望職業(yè)外交官能為中美關(guān)系注入更多可預(yù)期的確定性力量，落實好中美元首會晤達(dá)成的諸多重大共識。

從去年10月，美國駐華大使布蘭斯塔德卸任之后，這一崗位一直處于空缺狀態(tài)。拜登政府上臺之后，在提名駐華大使問題上也經(jīng)歷了一段時間的“醞釀”。

中國駐美大使的交接在短時間內(nèi)就完成了，前任駐美大使崔天凱為中美關(guān)系的穩(wěn)定作出了巨大貢獻(xiàn)，新任駐美大使秦剛上任之后與美國各界進(jìn)行了交流和互動，積極落實中美元首通話和會晤的重大共識。

在伯恩斯大使上任之后，中美職業(yè)外交官層面交流和互動的渠道就更加完整了。在元首外交把舵領(lǐng)航之下，職業(yè)外交扮演著極其重要的角色，這也是重構(gòu)中美外交溝通渠道和交流體系的重要一部分。此前，中美之間一系列外交溝通和協(xié)調(diào)機(jī)制被美方擱置或者破壞，在新冠疫情之下，駐外大使是雙方外交關(guān)系中非常重要的一環(huán)。

拜登提名伯恩斯作為駐華大使，折射出美國對華認(rèn)知的變化，以及對于中美關(guān)系的重視。

其實，伯恩斯算是歷任駐華大使中的“異類”。前幾任駐華大使多是政治官員，擔(dān)任過州長或者部長，并非職業(yè)外交官出身，比如駱家輝、布蘭斯塔德等。

政治官員與職業(yè)外交官的區(qū)別主要在于，政治官員與總統(tǒng)的關(guān)系比較密切，但未必能夠處理棘手的外交問題。在中美關(guān)系處于歷史性轉(zhuǎn)折點(diǎn)的階段，并無太多外交經(jīng)驗的政治官員未必能夠真正理解中美關(guān)系的復(fù)雜性，也未必能夠向總統(tǒng)提出建設(shè)性的專業(yè)意見。

而作為職業(yè)外交官的伯恩斯，履歷非常完整和豐富，既擔(dān)任過駐外大使，比如駐希臘大使、駐北約大使等，也在美國國務(wù)院擔(dān)任過副國務(wù)卿等外交高官。此外，還曾在國安會等機(jī)構(gòu)供職。這些履歷無疑增強(qiáng)了伯恩斯對于中美關(guān)系更加全局的審視和看法。

提名伯恩斯擔(dān)任駐華大使，至少說明拜登政府是從全球角度來看待中美關(guān)系的。換句話說，美方也認(rèn)為中美關(guān)系是當(dāng)下以及未來最重要的雙邊關(guān)系。

履職面臨很大挑戰(zhàn)

伯恩斯雖是職業(yè)外交官，但他與拜登的小圈子關(guān)系頗為密切。他的外交和政治經(jīng)驗跨越了美國兩黨不同的總統(tǒng)，在里根政府時期開始自己的外交生涯，在克林頓政府時期，其職位不斷上升。

最近幾年，伯恩斯與民主黨交往密切，與現(xiàn)任總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理沙利文曾經(jīng)合署發(fā)文。由此可見，兩人不僅私人關(guān)系密切，外交和戰(zhàn)略的見解也有很大交集。

美國學(xué)者葛來儀認(rèn)為，“對于一名大使來說，最重要的事情是與總統(tǒng)保持良好關(guān)系，并且有能力與總統(tǒng)及其身邊的關(guān)鍵人物進(jìn)行直接溝通?！本痛硕?，伯恩斯可以說既有職業(yè)外交官的專業(yè)優(yōu)勢，也有政治官員的人脈關(guān)系優(yōu)勢。

對于伯恩斯來說，擔(dān)任駐華大使或許是其職業(yè)生涯中的“高光”時刻，如何將自己的專業(yè)優(yōu)勢和人脈優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為中美關(guān)系發(fā)展的動能，也是一個很大的挑戰(zhàn)。中美關(guān)系進(jìn)入了新的狀態(tài)，但未來是一種什么演變趨勢，尚不可知。

作為駐華大使，伯恩斯需要為拜登提供建設(shè)性的意見，而不是刻舟求劍式地將美國對華認(rèn)知強(qiáng)加到一個鮮活真實的中國身上。換句話說，伯恩斯需要向拜登政府提供一個基于真實全面客觀理念認(rèn)知中國的“中國觀”，尋求中美之間最大的戰(zhàn)略公約數(shù)。

在美國對華戰(zhàn)略競爭和新冠疫情雙重沖擊之下，元首外交成為中美關(guān)系的壓艙石和穩(wěn)定器。在元首外交之下，中美雙方需要恢復(fù)和新設(shè)各層級、各領(lǐng)域的溝通交流渠道，管控中美關(guān)系的漂流狀態(tài)，讓中美大國關(guān)系重歸正軌。毫無疑問，中美雙方大使在此過程中將扮演至關(guān)重要的角色。

特約撰稿人 | 孫興杰（吉林大學(xué)國際關(guān)系研究所教授、副所長）

編輯  | 遲道華

實習(xí)生 | 黎志棟

校對 | 王心